C’est la ruée vers l’Arabie Saoudite. Beaucoup de stars du ballon rond dont Karim Benzema ont signé pour des clubs saoudiens. Un choix uniquement encouragé par l’argent, estime Odion Ighalo. Passé par Manchester United ou encore Watford, l’international nigérian a lui-même évolué en Arabie Saoudite notamment à Al-Shabab et Al-Hilal. « Quand on est jeune, oui, on joue par passion. À l’époque, on ne se soucie pas de l’argent. Mais à mon âge, je suis dans la dernière ligne droite de ma carrière, je ne sais pas si ce sera 1, 2 ans ou quand Dieu dira ce qui s’arrêtera. Je sais que ce ne sera pas plus de 3 ans (…) J’ai joué pour la passion toute ma vie, maintenant c’est pour l’argent», confie le Super Eagles dans une interview pour OmaSports repris par RMC Sports.
Pour Ighalo, Cristiano Ronaldo en est la parfaite illustration. L’attaquant portugais s’est engagé avec Al-Nassr après son départ de Manchester United. Le club saoudien lui a offert un salaire de 200 millions d’euros par an. « Je ne suis pas un de ces joueurs qui viennent et disent : ‘Je joue par passion.’ Mon frère, c’est pour l’argent. En fin de compte, c’est de l’argent. Regardez les gens qui vont en Arabie. De grands footballeurs. Ronaldo joue-t-il encore par passion? Ronaldo a gagné 100 fois plus que moi dans toute ma vie et pourtant il est allé en Arabie Saoudite. Il a fait ça par passion? C’est pour l’argent », assure-t-il
Odion Ighalo conclut : « En fin de compte, nous jouons pour l’argent, replace celui qui était revenu à Manchester United lors de la saison 2020-21. Même si vous avez 10 milliards de trophées, vous ne pouvez pas les utiliser pour acheter de la nourriture au supermarché. Nous jouons au football pour l’argent. Si l’argent arrive, pourquoi ne pas y aller? » Odion Ighalo est actuellement libre de tout contrat, depuis que Al Hilal n’avait pas souhaité le prolonger. Depuis 2017, le Nigérian de 34 ans enchaîne les contrats entre la Chine et l’Arabie saoudite,
